In de Verenigde Staten heeft fraude via Bitcoin-geldautomaten in 2025 geleid tot een schokkend verlies van 333,5 miljoen dollar. Dit bedrag vertegenwoordigt een stijging van 33% ten opzichte van het jaar ervoor, toen de verliezen nog 250 miljoen dollar bedroegen. De slachtoffers van deze oplichting zijn vaak oudere volwassenen, die onder druk worden gezet om grote sommen contant geld te storten.
De groei van het probleem van crypto-geldautomaten
De FBI heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor de snelle groei van fraude gerelateerd aan crypto-geldautomaten. De populariteit van deze geldautomaten neemt toe, met een explosieve stijging van het aantal geïnstalleerde machines in de Verenigde Staten. In slechts enkele jaren is het aantal crypto-geldautomaten gestegen van 4.251 naar maar liefst 31.256 in 2025. Deze toename heeft de kans op fraude aanzienlijk vergroot.
Dagelijkse installatie van nieuwe automaten
In februari 2026 werden er 254 nieuwe Bitcoin-geldautomaten geplaatst, wat neerkomt op gemiddeld 16 automaten per dag. Deze groei weerspiegelt de toenemende acceptatie van cryptocurrency als betaalmiddel, maar het heeft ook geleid tot een verhoogd risico op oplichting.
Wie zijn de slachtoffers?
De slachtoffers van deze fraude zijn vaak ouderen. De gemiddelde leeftijd van de slachtoffers ligt rond de 71 jaar. Dit is zorgwekkend, aangezien deze groep vaak minder vertrouwd is met de technologie en kwetsbaarder lijkt voor oplichting. Een significant percentage van de stortingen via de automaten van Athena Bitcoin was gerelateerd aan oplichting, met maar liefst 93% van alle transacties die in deze categorie vallen.
De impact van fraude
Het mediane verlies per transactie bedraagt 8.000 dollar. Dit kan leiden tot ernstige financiële gevolgen voor de slachtoffers. In een opvallend geval verloor een slachtoffer maar liefst 98.000 dollar via negentien afzonderlijke stortingen. Dergelijke verliezen kunnen verwoestend zijn, vooral voor oudere volwassenen die mogelijk niet over voldoende financiële middelen beschikken om deze verliezen te compenseren.
Verantwoordelijkheid van exploitanten
De groei van fraude heeft geleid tot een reactie van verschillende exploitanten van Bitcoin-geldautomaten. Bitcoin Depot heeft bijvoorbeeld verplichte identiteitscontrole ingevoerd bij al zijn automaten in de VS. Klanten moeten zich bij elke transactie legitimeren, wat een poging is om de veiligheid te verhogen en fraude te verminderen.
Juridische stappen tegen Bitcoin Depot
Bitcoin Depot heeft bovendien een schikking van 1,9 miljoen dollar getroffen met de staat Maine, naar aanleiding van klachten over fraude. Het Bureau voor Consumentenkredietbescherming heeft een onderzoek ingesteld naar Bitcoin Depot, waarbij claims tot 1 april 2026 kunnen worden ingediend. Dit toont aan dat de autoriteiten zich actief bezighouden met het probleem van fraude in de crypto-sector.
Onderzoeken naar andere exploitanten
Naast Bitcoin Depot zijn er ook onderzoeken gestart naar andere exploitanten van Bitcoin-geldautomaten. In Washington D.C. werd Athena Bitcoin aangeklaagd door de procureur-generaal. Bovendien heeft Missouri een onderzoek geopend naar meerdere exploitanten, waaronder CoinFlip, Rockitcoin, Bitcoin Depot en Athena Bitcoin. Deze onderzoeken zijn een reactie op de toenemende meldingen van fraude en de noodzaak om de sector te reguleren.
De rol van de overheid
De overheid speelt een cruciale rol in het bestrijden van fraude in de crypto-sector. Door middel van regelgeving en toezicht proberen autoriteiten de veiligheid van consumenten te waarborgen en de risico’s van oplichting te minimaliseren. Dit is vooral belangrijk nu het aantal Bitcoin-geldautomaten blijft toenemen.
Toekomstige verwachtingen
Met de voortdurende groei van Bitcoin-geldautomaten en de bijbehorende risico’s is het essentieel dat zowel exploitanten als consumenten zich bewust zijn van de gevaren. Educatie over cryptocurrency en waakzaamheid tegen oplichting zijn cruciaal om de schade te beperken. Het is te hopen dat de maatregelen die worden genomen door exploitanten en overheden effect zullen hebben op het verminderen van fraude in de toekomst.
Het is duidelijk dat de crypto-markt zich in een dynamische fase bevindt, met zowel kansen als risico’s. Terwijl de technologie zich blijft ontwikkelen, is het van groot belang dat gebruikers goed geïnformeerd blijven en zich bewust zijn van de potentiële gevaren die met deze nieuwe financiële instrumenten gepaard gaan.
